Representation of Female Masculinity Through Yelena Belova in Marvel Studio's Thunderbolts (2025)

Graceia Gabriela Ginting, Dr. Ardian Indro Yuwono, S.I.P., M.A.

2026 | Skripsi | Ilmu Komunikasi

Penelitian ini mengkaji representasi maskulinitas perempuan dalam sinema superhero kontemporer melalui karakter Yelena Belova dalam film Thunderbolts (2025). Representasi gender dalam media masih dipengaruhi oleh stereotip, dan dalam genre superhero, dinamika ini diperkuat melalui konsep maskulinitas hegemonik, yang menormalisasi dominasi laki-laki dalam kekuasaan dan kepahlawanan, sekaligus memarjinalkan ekspresi alternatif seperti maskulinitas perempuan. Meskipun penggambaran superhero perempuan semakin terlihat, akses mereka terhadap karakteristik-karakterisik maskulin kerap dibatasi oleh feminitas, yang pada akhirnya membatasi ruang representasi mereka. Penelitian ini menyoroti kurangnya kajian terhadap produksi phase five dari Marvel Studios dan mengeksplorasi apakah narasi superhero kontemporer menantang atau justru tetap menghasilkan kembali norma-norma tersebut.

Penelitian ini dilakukan untuk mengidentifikasi karakteristik dan elemen visual yang membentuk maskulinitas perempuan Yelena Belova serta menganalisis bagaimana representasi tersebut memperkuat atau menyimpang dari maskulinitas hegemonik dan stereotip gender. Berlandaskan teori maskulinitas hegemonik dari Raewyn Connell dan teori maskulinitas perempuan dari Jack Halberstam, serta didukung oleh teori representasi media dan semiotika, penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif dengan analisis semiotika dari Roland Barthes. Analisis difokuskan pada delapan adegan dan satu sekuens dengan menelaah mise-en-scène, dialog, serta teknik pengambilan gambar.

Temuan penelitian menunjukkan bahwa Yelena merepresentasikan dominasi fisik, kepemimpinan, dan pengendalian emosi, sekaligus menampilkan kerentanan yang terkontrol. Karakterisasi ini menghasilkan empat myth, yaitu superhero perempuan yang maskulin, represi emosi sebagai bentuk kekuatan, kebutuhan akan tujuan (purpose) dalam kepahlawanan, serta pengakuan sebagai bentuk validasi. Penelitian ini menunjukkan bahwa meskipun Thunderbolts (2025) memperluas representasi maskulinitas perempuan, film tersebut masih beroperasi dalam kerangka gender yang suda ada, sehingga mencerminkan sekaligus kemajuan dan keterbatasan dalam salah satu narasi superhero dari Marvel Studios.

This research studies the portrayal of female masculinity and contemporary superhero cinema through Yelena Belova in Thunderbolts (2025). The representation of gender in media remains shaped by persistence stereotypes, and in the superhero genre, this dynamic is reinforced through hegemonic masculinity, which normalizes male dominance in power and heroism itself while marginalizing alternative expressions such as female masculinity. Although the portrayal of female heroes have become more visible, their access to masculine traits is often constrained by expectations of femininity, which limits their representational scope. The study addresses the lack of research on Marvel Studios phase five productions and explores whether contemporary superhero narratives challenge or reproduce these norms.

This research aims to identify the characteristics and visual elements that construct female masculinity through Yelena Belova and analyze how these representations reinforce are diverge from hegemonic masculinity and gender stereotypes. Grounded in the theories of  Raewyn Connell's hegemonic masculinity and Jack Halberstam's female masculinity, and supported by theories of media representation and semiotics, this research employees a qualitative approach using Roland Barthes' semiotic analysis. The analysis focuses on eight scenes and one sequence, analyzing mise-en-scène, dialogue and camerawork. 

The findings reveal that Yelena embodies physical dominance, leadership, and emotional restraint, While also displaying controlled  vulnerability. Her characterization also produces four myths: the masculine female hero, emotional repression as strength, the necessity of purpose in heroism, and recognition as validation. This research ultimately demonstrates that even though Thunderbolts (2025) expands the representation of female masculinity, it continues to operate with an existing gender frameworks, which reflects both progress and limitation in one of Marvel Studios' current superhero narratives.

Kata Kunci : Female Masculinity, Gender Representation, Superhero Film, Barthesian Semiotics, Marvel Studios