Debunking the Driver-Partner or “Mitra” Status of Indonesian Ride-Hailing Gig Economy Drivers: A Marxist Analysis of the Causes, Processes, and Continuity of Exploitation

Mas Intan Putri Apriani, Muhadi Sugiono

2025 | Skripsi | Ilmu Hubungan Internasional

Penelitian ini menganalisis eksploitasi terhadap pengemudi transportasi daring atau driver ojol–ojek online–dalam status mereka sebagai driver-partner atau “Mitra”. Kajian ini menelusuri penyebab, proses, serta keberlangsungan kondisi kerja eksploitatif yang mereka alami. Isu ini dibingkai dalam konteks ekonomi politik dengan menunjukkan bahwa permasalahan yang terjadi bukan semata-mata absensi kerangka hukum terkait misklasifikasi pekerja. Diseminasi diskursus eksploitasi penting dalam membuka dan meruntuhkan sistem problematik yang menopang kemunduran pemenuhan hak-hak pekerja. Tulisan ini mengeksplorasi bagaimana eksploitasi telah dinormalisasi melalui Commodity Fetishism—di mana penderitaan dan kerja keras para pengemudi dipersepsikan seolah telah terbayar melalui tarif yang dikeluarkan konsumen dan peran perusahaan dalam menyediakan tawaran pekerjaan atau gig. Dengan menggunakan metode kualitatif, termasuk analisis wacana terhadap regulasi platform, survei untuk memahami pandangan publik mengenai eksploitasi, serta wawancara dengan pengemudi, studi ini menemukan bahwa keberlangsungan bentuk-bentuk pemaksaan menopang terbentuknya persetujuan. Siklus eksploitatif yang terjadi semakin kompleks seiring berjalannya waktu disebabkan pemaksaan terus terjadi selama persetujuan hadir. Meskipun para pengemudi menyadari ketidakadilan dalam kondisi kerja mereka, pemerintah dan masyarakat memberikan legitimasi melalui persetujuan mereka terhadap eksploitasi pekerja. Di tengah regulasi yang eksploitatif dan lingkungan kerja yang menekan, beban koersif yang ditanggung pengemudi pada akhirnya melahirkan rasa syukur.

This research analyses the exploitation towards Indonesian ride-hailing drivers in their status as driver-partners or "Mitra" by examining the causes, process, and persistence of their exploitative working conditions. Framing the issue within the political economy context, the paper showcases that the problem extends beyond the absence of the legal framework for the misclassification of workers. Disseminating the discourse of exploitation is crucial to exposing and dismantling the problematic system sustaining the deterioration of labour rights implementation. The paper explores how exploitation has been normalised through commodity fetishism—where drivers' struggles are perceived as compensated by the fare paid by customers and the role of the company offering the gig works. Using qualitative methods, including discourse analysis of platform regulations, surveys to understand public views on exploitations and interviews with drivers, this study finds that the perseverance of coercion sustains consent. The vicious cycles are getting more complex as coercion lasts with the existence of consent. While drivers understand and realise the unjust environment of their working conditions, the government and the public are the ones giving consent. Despite exploitative regulations and pressuring working environments, the coercive burden towards drivers eventually generates gratitude.

Kata Kunci : ride-hailing gig economy; labour exploitation; Marxism; precarity; the Seven Forms of Labour-Related Security, Commodity Fetishism; Gramsci’s hegemony