DISCOVERY OF MARINE FOSSILS AND PRIMATE REMAINS IN UNDERWATER CAVE (PRAU CAVE) IN TUBAN, EAST JAVA

Wildan Fadhilah Kurnia, Donan Satria Yudha

2025 | Skripsi | BIOLOGI

Gua Prau adalah gua bawah air yang terletak di Tuban, Jawa Timur, Indonesia. Secara historis, gua ini telah lama dimanfaatkan oleh masyarakat lokal Desa Tuwiri Wetan sebagai sumber air utama dan belum pernah dieksplorasi sebelumnya karena tingginya risiko yang ditimbulkan. Namun, pada tanggal 8 Mei 2022, seorang penyelam gua bernama Rinto Ariyadi bersama timnya melakukan eksplorasi gua ini dan menemukan sistem gua bawah air yang kompleks dan luas. Dalam proses eksplorasi tersebut, ditemukan fosil vertebrata dan invertebrata di berbagai titik di dalam gua. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mengidentifikasi spesies fosil yang ditemukan di dalam gua, menentukan usianya, serta menelusuri asal usulnya. Penelitian ini menggunakan metode pengambilan sampel secara acak terhadap beberapa fosil dari dalam gua dan area sekitarnya untuk dianalisis lebih lanjut guna mengidentifikasi taksonnya dan menentukan usia relatifnya melalui analisis foraminifera. Hasil penelitian menunjukkan bahwa fosil-fosil yang ditemukan sebagian besar merupakan moluska laut, namun juga ditemukan satu fosil landak laut (echinoid) serta sisa-sisa kerangka primata di area rongga gua. Usia fosil laut yang ditemukan berasal dari kala Pliosen awal, dengan estimasi umur absolut sekitar 4,37–5,20 juta tahun yang lalu. Fosil-fosil tersebut tersebar di seluruh bagian gua dan merupakan bagian dari lapisan atas matriks yang runtuh ke dalam gua akibat proses geologi. Meski demikian, gua ini masih berpotensi menyimpan lebih banyak fosil yang belum ditemukan dan kemungkinan sistem guanya lebih luas dari yang telah dieksplorasi saat ini.

Prau Cave is an underwater cave located in Tuban, East Java Indonesia. Historically speaking this cave has long been utilized by the local people of Tuwiri Wetan Village as their primary water source and has never been explored due to its high risk. However, on the 8th of May 2022, a cave diver named Rinto Ariyadi and his team conducted an exploration of the cave which revealed a large complex underwater cave system. In the process of the exploration vertebrate and invertebrate fossils were discovered in various points of the cave. The purpose of the research is to identify fossil species found inside the cave, to determine its age, and to determine their origin. This research will use random sampling of a few fossil samples from inside the cave and the surrounding area were taken for further analysis to identify its taxon and to determine its relative age by using foraminifera analysis. The results revealed that the fossils found were mainly marine mollusks, however an echinoid fossil was also found and the remains of a primate in the cavern area. The age of the marine fossils were from the early pliocene which corresponds to an absolute age of 4.37–5.20 Mya. The fossils could be found all across the cave and were part of the upper layer matrix which collapsed down into the cave due to geological processes, however the cave potentially holds more fossils to be discovered, and possibly extends further than what has been explored today. 

Kata Kunci : Foraminifera, Fossils, Underwater Caves, Prau Cave, Tuban.