The Search for Self-Identity in Kingston's The Woman Warrior

PANDAMNURANI, Theresia Ninung, Dra. Esmeraldayanti, S.S.U

2004 | Tesis | S2 Pengkajian Amerika

Amerika Serikat adalah negeri di mana imigran memberikan sumbangan amat besar pada pengembangan negeri itu menjadi bangsa kosmopolitan dan pluralistis yang dewasa, melalui kesediaan dan kesigapannya untuk menerima budaya-budaya lain, yang pada gilirannya kemudian memperkaya negeri itu. dalam konteks ini, yang menarik untuk disimak bukan hasil akhirnya, melainkan proses pembentukannya, yang sarat dengan masa-masa diskriminasi rasial yang getir, antara lain terhadap etnis Cina. Sentimen anti-Cina sangat kuat di negeri itu sebelum diberlakukannya Undang- Undang Imigrasi 1965. Sebelum Post-Accord Era, orang Cina adalah satu-satunya ras yang dilarang memasuki negeri itu. Orang Cina yang sudah ada di Amerika dipandang sebagai “biadab,” “perampok,” dan “orang luar,” yang tidak diberi kesempatan sederajat untuk mengejar kebahagiaan dan ke suksesan yang khas Amerika itu. Tidak mudah bagi orang Amerika untuk menerima ras atau budaya lain. Mereka memang murah hati, tapi bukan dalam arti Platonik. “Nothing is free in the great land of freedom.” Untuk diterima, kultur atau ras luar itu harus pertama-tama membuktikan dirinya suatu aset bagi negeri baru itu —bukan beban. Ia harus membuktikan dirinya tidak hanya berharga bagi dirinya sendiri, tetapi juga bagi negeri barunya. Tetapi sekali orang Amerika menerima orang luar, ia akan memeluknya sebagai saudara sedarah-daging secara total. Tetapi si orang lain tidak bisa sekedar meng-Amerikanisasikan dirinya, sebab orang Amerika membenci orang yang bersikap seperti budak dan bunglon. Orang Amerika merdeka dan mempunyai harga diri tinggi, dan mereka menghendaki saudaranya juga demikian. Jadi terlebih dulu harus ada “take and give” dengan bangsa Amerika sebelum orang luar diterima di Amerika. Sangat mudah bagi orang Cina untuk menjadi orang sukses dan berkuasa di negeri lain, sebab pendidikan dan peningka tan-diri sudah lama ditanamkan oleh Konfusianisme. Seorang ayah bisa mengatakan pada anak lelakinya: “Pergilah ke Indonesia, jadilah kaya raya, bergaullah dengan Presiden, maka seluruh dunia ini niscaya menjadi milikmu.” Nasehat ini tidak akan berhasil di Amerika. Masalah terbesar bagi orang Cina untuk sukses di Amerika bukan mencari uang, melainkan tetap menjadi orang Cina tetapi sekaligus juga orang Amerika. Ia tetap orang Cina, tetapi membuang nilai-nilai Cina yang tidak bisa diterima di Amerika, dan menggantikannya dengan nilai-nilai Amerika. Ini paling berat bagi orang Cina di Amerika karena menyimpang dari tradisi adalah dosa paling besar bagi orang Cina, sementara menjadi bunglon yang mengingkari jatidirinya juga akan dipandang rendah oleh orang Amerika. Karena itu, sebagaimana tercermin dalam Woman Warrior karya Maxine Hong Kingston, hal paling getir yang dihadapi oleh ABC di Amerika adalah fakta bahwa mereka harus berperang di dua front —diluar dan didalam keluarga sendiri. Di luar keluarga mereka harus berjuang agar bisa diterima oleh masyarakat Amerika tetapi tetap sebagai orang Cina; didalam keluarga mereka harus bergulat melepaskan diri dari cengkeraman tradisi Cina lama. Itulah dilema pergulatan mereka dalam menjadikan dirinya orang Amerika dengan jalan melahirkan dirinya kembali sebagai orang Cina yang baru dan berbeda.

The United States is a country where imigrants have given a tremendous contribution to its development to be a mature pluralistic cosmopolitan nation through its willingness and eagerness to accept other cultures, which in turn allow it to enrich itself greatly. In this context, it is interesting to examine —not the final fruits— but the formative process, which is colored with numerous periods of intense and bitter racial discriminations, including one against the Chinese. Anti-Chinese sentiment used to be very strong in the country before the passing of the Immigration Act of 1965. Before the Post -Accord Era, the Chinese was the only race in the world which was not allowed to enter the country. The Chinese already in America were seen as “heathens,” “robbers,” and “outsiders,” who were denied of the typically American “equal opportunity to pursue happiness” (and,of course, success). It is not easy for the Americans to accept another race or another culture. They are indeed generous, but not in a Platonic sense. Nothing is free in the great land of freedom. To be accepted, the other culture or race must first prove itself to be an asset to the new country —not a liability. It must prove its worth not only to itself, but also to the new country. But once the Americans accept the newcomer, they will not only embrace him as a blood brother, but also show it for all the world to see. The other, however, cannot simply let himself be Americanized, because Americans hate slavish people and “chameleons.” Americans are free and proud, so they also want their brothers to be free and proud. So a “take and give” with the American people must first take place before the other may expect to be accepted in the American world. It is very easy for the Chinese to be successful and powerful abroad, partly because education and self-improvement has for a long time been central values for them, as taught by Confiucianism. A father in China may tell his son, “Go to Indonesia, make yourself rich, befriend the President, and the whole world will be yours.” But the same advice will not work in America. The biggest problem for a Chinese to succeed in America is not to make money, but to remain a Chinese and yet at the same time also an American. In other words, he has to remain a Chinese but do away a number of Chinese values which the Americans cannot accept, and adopt the American ones. This is the biggest problem, because for the Chinese to deviate from tradition is the biggest sin of all, whereas to Americanize himself completely will be abhorred by the Americans themselves. So, as reflected in Kingston’s Woman Warrior, the bitterest thing that the American-Born Chinese faces in Amer ica is the fact that they have to wage a war on two different theatres: outside and inside the family. Outside the family they have to fight for acceptance by the Americans; inside the family they have to fight the encroaching ghosts of the forefathers and their mighty tradition. It is the dilemma of their struggle to be an American by becoming a new and different Chinese —a rebirth.

Kata Kunci : Sastra Inggris Amerika,Woman Warrior,Dilema Nilai dan Tradisi Cina, tradition, values, dilemma.